המרכז לאמנות יהודית (CJA) הוקם בשנת 1979 ע"י חתן ישראל לאמנות פרופ' בצלאל נרקיס, במטרה לתעד מושאי אמנות יהודית ולייצר אינדקס איקונוגרפי מקיף של נושאים יהודיים.
האינדקס כלל תחילה ארבעה קטעים: קטע של כתבי יד מוארים בעברית, חפצים קדושים וטקסיים, אמנות יהודית קדומה ואמנות יהודית מודרנית. בשנת 1991 הוקם מדור חמישי לאדריכלות יהודית (במיוחד באירופה) ובתי קברות יהודיים.