ארכיון הסרטים היהודיים ע"ש סטיבן שפילברג נוסד בשלהי שנות ה-60 של המאה העשרים. בשנת 1973 הכריזה ההסתדרות הציונית העולמית על ארכיון הסרטים כארכיב הסרטים הרשמי שלה, של קק"ל ושל קרן היסוד. משנת 1987 נקרא הארכיון על שם יוצר הסרטים המפורסם סטיבן שפילברג.
לארכיון מעמד של ארכיון ציבורי במסגרת ארכיון המדינה והוא משרת קהל יעד נרחב כגון מפיקים, במאים, חוקרים, גורמי חינוך שונים - סטודנטים ומרצים במוסדות אקדמיים, בתי ספר, מרכזי תרבות וכל המתעניין בתולדות הציונות, עם ישראל ומדינת ישראל.